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♠ New York ; le vint-quatre janvier mille neuf cent quatre-vingt huit. Alors que le vent souffle au dehors, faisant se retourner les parapluies des passants, une petite fille pousse son premier cri. Non désirée, cette enfant réussit quand même à conquérir ses géniteurs avec ses yeux bleu acier. Les heureux parents décident de la prénommer Eliane, pour honorer son arrière-grand-mère, et Regina, comme sa mère. Celle-ci, il y a bon nombre d'années, était venue de Louisiane pour suivre son seul amour, qui lui était un riche homme d'affaires. Autant dire qu'une famille aisée était le rêve de tous les enfants... mais pas celui d'Eliane, comme vous allez le découvrir.

♠ New York ; La petite Eliane a maintenant un peu plus de deux ans. Déjà, elle fait souffrir sa nourrice, qui ne sait plus où donner de la tête. La fillette fait tomber tout ce qu'elle peut dans la grande maison familiale en dehors de la ville active, court dans tous les coins et se cache aux heures des repas. Les parents de la petite ne savent plus quoi faire... Une nouvelle nourrice est donc engagée, choisie pour ses méthodes rigoureuses. Eliane comprend alors que ce n'est pas elle la maîtresse de maison, et en quelques mois devient un vrai petit ange... comme quoi, les vieilles méthodes (punition & compagnie) peuvent se révéler utile avec la toute petite jeunesse dorée.

♠ New York ; Il est temps pour la petite Eliane de faire son entrée à l'école maternelle la plus proche de sa maison... Ses camarades apprennent alors bien vite qui doit être le chef. Eux, venant le plus fréquemment de familles modestes ou plus que modestes, sont éblouis par les vêtements griffés de la petite nouvelle (même s'ils ne savent pas que cela représente, ils les trouvent jolis) et se mettent à l'adorer. Même les plus grands snt en adoration devant la rousse de 3 ans presque, qui arbore fièrement des habits qu'ils ne voient que dans les vitrines des boutiques new-yorkaises. Coqueluche de son école ? Pas longtemps... une autre petite fille de riche vient lui faire concurrence, et déjà, le caractère envieux d'Eliane fait son apparition, même si elle n'a rien à envier à sa rivale...

♠ New York ; Alors que la guerre fait rage entre Eliane et sa rivale (tirage de couettes et de vêtements, et lançages de « grosse patate pourrite »), un drame vient frapper la famille de la petite rousse. Sa grand-mère paternelle vient de décéder. A trois ans bien sûr, Eliane ne comprend pas ce qu'est la mort. Mais quand elle apprend qu'elle ne reverra plus jamais sa mamie chérie, elle devient toute triste, et à l'école, même sa rivale se met à bien l'aimer. La petite chef en concurrence avec la seconde chef qui se transforme en petite fille modèle ? Certainement pas.

♠ New York ; Entrée en primaire de Little Miss Taylor... La tristesse survenue suite au décès de sa mamie est bien vite passé, et la petite Eliane est plus que jamais décidée à être la meilleure. Quel choc pour elle, quand elle découvre les autres filettes vêtues pratiquement comme elle, qui lèvent aussi le petit doigt pour n'importe quoi, ou la regardent d'un air sperbement hautain, trois fois plus convaincant que le sien. Sa nourrice part en retraite, une baby-sitter arrive. C'est une jeune femme d'une vingtaine d'années, essayant de se faire un peu d'argent... étrangement, elle arrive à se faire accepter d'Eliane (alors que les deux précédentes nourrices étaient détestées de par la rousse). Les deux énergumènes deviennent donc aussi proches que des amies, malgré la différence d'âge. La jeune femme sent qu'Eliane est quelqu'un de bien, dans le fond, et est convaincue qu'avec les années, elle s'améliorera encore... grossière erreur. Néanmoins, elle lui apprendra qu'être la meilleure pour ce qui est des vêtements, ou des attitudes, n'est pas toujours bon pour se faire des amies. En effet, Eliane ne s'était jamais demandé pourquoi tout le monde avait "peur" d'elle...

♠ New York ; Eliane fait son chemin à l'école. Elle est devenue, grâce à Jane, sa baby-sitter, une élève modèle. Du moins, en apparences. Ses parents lui donnent un ou deux dollars d'argent de poche à chaque bonne note qu'elle obtient ; attirée par l'argent et ses bénéfices, Eliane en profite donc pour se faire une petite cagnotte. Le jour où elle obtient assez de sous, elle demande à ses parents si elle a le droit de s'acheter un vélo sans les petites roues (jusque là sa mère trouvait ça trop dangereux). Devant tant d'obstination, Mrs Taylor est obligée d'accepter, et c'est avec le sourire et une détermination comme jamais que la petite rousse apprend à rouler à vélo avec Jane. Depuis ce fameux jour, où elle a enfin arrivé à tenir sans aide sur son vélo, une photo trône dans le salon des Taylor : on peut y voir Eliane, un éclat de rire peint sur son visage, roulant les cheveux au vent. Ses parents n'ont jamais su pourquoi elle avait voulu s'acheter elle-même ce vélo, sans leur demander de le lui payer.

♠ New York ; Alors que la famille Taylor est en pleine période de grand bonheur (la grand-mère maternelle s'est trouvé un chéri pour remplacer son décédé mari, les parents réussisent dans leur métier) un grand drame survient. Les parents, partis pour Hawaii (pour les affaires) meurent dans le crash de l'avion qu'ils avaient emprunté. Ce fut Jane qui dût expliquer le tout à Eliane, la grand-mère partie vivre en France avec son nouveau vieil homme. Eliane vécut assez bien cette expérience, elle n'osa pas pleurer. Depuis qu'elle avait versé quelques larmes à l'école et qu'un garçon lui avait dit qu'elle était une poule mouillée, elle n'avait plus pleuré. Jane trouva cela bizarre, mais ne releva pas. S'entendant bien avec la fillette, elle propose alors quelque chose à la grand-mère maternelle (par le biais d'une lettre) : recueillir Eliane avec elle et attendre qu'elle soit assez grande pour la laisser la quitter. La grand-mère, s'en fichant un peu, accepte de suite, et les deux "amies" déménagent alors vers Miami. Entre temps, Jane est devenue comme la meilleure amie d'Eliane ; la différence d'âge ne comptant toujours pas.

♠ Miami ; A 11 ans, Eliane est entrée au collège le plus proche de chez elle, son nouveau chez elle. Cela fait un peu plus d'un an qu'elle vit à Miami, elle s'est fait un nombre conséquent d'amies, toutes touchées par son histoire. Elle a hérité de la fortune colossale de ses parents, mais ne peut l'utiliser avant sa majorité... Jane doit donc se débrouiller avec son emploi de journaliste pour rester à flots ; mais jamais elle ne se demande si elle a bien fait de prendre en charge son enfant préférée. Eliane est assez contente de sa vie, finalement. Elle commence à découvrir ce que c'est d'être adolescente, ce sont les premiers émois qui font leur apparition... et Jane s'est évidemment préparée à tout gérer. Elle a acheté un ordinateur portable à Eliane, qui s'en est réjouie... La jeune rousse a d'ailleurs commencé à s'intéresser fortement à l'informatique, et des idées de futurs métiers dans cette branche ont germé dans son esprit espiègle.

♠ Miami ; Déjà un peu plus d'une année qu'Eliane est une collégienne. Son physique commence à changer radicalement, de même que son caractère... Tempérament de feu, comme dirait Jane, qui donne du fil à retordre aux professeurs. Cependant, ils ne peuvent rien faire contre Eliane : elle a de trop bons résultats, elle fait partie des meilleurs ! Dans sa classe : un garçon n'arrête pas de la regarder. C'est une de sesamies qui est obligée de lui ouvrir les yeux : « Eliane, t'as un admirateur secret... » La rousse, dès à présent intéressée, se met aussi à le contempler. Commence alors le premier amour... celui qui fait pétiller les yeux d'Eliane. Entre temps, sous les mises en garde de Jane, la jeune fille devient subitement une femme, alors qu'elle buvait un diabolo sur la terasse de leur loft. Acceptant tout à fait ce qui lui arrive (à la grande surprise de Jane), elle ne s'en vante pourtant pas, et se rend compte qu'être une femme est bien plus compliqué que prévu.

♠ Miami ; Quand le garçon qui n'a pas arrêté de regarder Eliane les dernières semaines lui demande de sortir avec lui, la rousse n'en croit pas ses yeux et ne sait pas quoi faire. Sur le moment, elle répond oui au petit mot qu'il lui a envoyé en classe, et demande conseil à Jane dès qu'elle rentre. Celle-ci lui explique sans la brusquer ce qu'il faut faire quand on "sort" avec un garçon. Eliane commence alors à se soucier beaucoup plus de son apparence, ne sait pas comment se coiffer ou se maquiller pour plaire à son petit copain. Elle ne sait pas exactement non plus si elle est amoureuse ou non de lui, mais Jane lui a dit que souvent l'amour vient au fil du temps (au début c'est juste de l'amitié améliorée) donc elle essaye de ne pas trop s'en faire.

♠ Miami ; La relation qu'entretiennent Eliane et Cleveland, son petit ami, est des plus attachantes. Ils sont comme la coqueluche de l'école, et leur relation semble durer. Ils partagent de nombreuses passions, notamment le dessin. En effet, pendant les cours d'arts plastiques, Eliane s'est découvert un vrai talent, et son professeur lui a proposé de se mettre aussi au graphisme sur l'ordinateur. Intéressée, Eliane s'est renseignée, et depuis qu'elle a réussi à obtenir plusieurs logiciels, elle s'entraîne sans cesse pour progresser.

♠ Miami ; Quelle joie lorsque la jeune rousse, devenue à présent une belle femme, finit les années collège... Jane est heureuse pour elle : elle a fini dans les premières de sa classe ! C'est idiot, mais tellement bon d'être intelligente, comme se disait toujours Eliane. La petite fille peste et envieuse est devenue une jeune femme souriante, et pleinement sympathique. Ce qui vient gâcher tout ce bonheur, c'est le huitième anniversaire de la mort de ss parents. Elle n'a toujours pas réussi à faire sortir sa peine, bien que grâce à Cleveland, la peine n'est plus trop présente (ou du moins étouffante). Contrainte de se rendre à New York sur la tombe de ses parents, elle prend Cleveland pour le voyage, sous recommendation de Jane. Elle n'était pas retournée à New York depuis son départ pour Miami, aussi c'est avec amertume qu'elle regarde la ville, à travers la vitre du taxi. Cleveland lui tient la main lorsqu'elle se penche sur la tombe de ses parents pour y déposer un bouquet, c'est à se moment-là qu'elle se rend compte qu'il sera toujours là pour elle, malgré les épreuves de la vie.

♠ Miami ; De retour de son voyage à New York, Eliane se prépare à devenir une lycéenne. C'est durant ces vacances qu'elle se dit pour la première fois qu'un cap est à passer avec Cleveland. Ce dernier lui a demandé, il y a peu de temps, si elle était prête à faire la "chose". Un soir, alors que Jane est de sortie, Eliane prépare les bougies, et tout ce qu'il faut pour passer à l'acte... Cleveland et elle l'ont fait sans soucis, avec amour, et se jurant fidélité pour l'éternité. Vraiment ?

♠ Miami ; Enfin, les années lycées commencent. Eliane a attendu cela depuis le premier jour de sa scolarité au collège. Ici, tout est plus grand, plus important. A la clef de ces années d'études, un diplôme et une direction à prendre... La jeune rousse en est toute émoustillée. Elle est une femme totalement comblée, les fantômes du passé sont définitivement partis... du moins, c'est ce qu'elle a osé croire. Au fil des semaines qui passent, sa relation avec Cleveland se met à changer radicalement. Il n'est plus aussi attentionné qu'avant, Eliane a peur, terriblement peur qu'il la quitte... C'est Jane qui finit par lui apprendre la vérité : Cleveland est en même temps avec une autre femme. Jane explique à sa "fille" que son amour chéri se balade parfois dans Miami avec une autre fille dans les bras. Eliane fond en larmes quand Jane lui annonce qu'il l'a aussi embrassée, lorsqu'elle les a vus. Immédiatement, Eliane met un terme à la relation qu'elle entretient avec Cleveland, et ce dernier ne comprend absolument pas pourquoi. Il cherche à reprendre contact avec elle, mais en cours de seconde année, Eliane change de lycée pour ne plusavoir affaire à lui. Elle se met aussi en quête d'une nouvelle université (Cleveland avait prévu d'aller dans la même qu'elle). Au bout d'un moment, elle n'obtient plus de nouvelles de lui du tout : elle considère qu'il a compris que c'était fini.

♠ Miami ; Une fois le lycée fini, Eliane a enfin le droit d'habiter seule. Ses comptes sont débloqués ; elle peut utiliser l'argent de ses parents. Elle se montre d'abord économe, mais, étant dans une légère dépression (toujours à cause de Cleveland), elle se met à faire n'importe quoi... et perd même le contact avec Jane. Celle-ci ne s'occupe plus d'Eliane : elle est mariée et est même récemment tombée enceinte. De plus, ayant jugé qu'Eliane était assez grand pour vivre toute seule, c'est même elle qui l'a poussée à quitter le cocon. Deux ans après tout ça, Eliane n'est plus dans le même état. Un évènement lui a fait quand même comprendre qu'elle ne devait pas se laisser abattre : la rentrée à l'université. En deux ans de temps, elle a eu le temps de faire des nouvelles rencontres, et même si elle croise souvent Cleveland, elle ne le regarde plus de la même façon. Il est redevenu un homme comme les autres... Mais derrière ça, elle sent bien qu'il se passe quelque chose avec lui, car il la regarde avec insistance lorsqu'elle le croise. Du moins, c'était l'année précédente. A présent, c'est les vacances d'été. Trois mois à ne rien faire. Eliane n'espère plus croiser Cleveland, et faire beaucoup de sorties avec ses amies. Et qui sait, peut-être replacer sa confiance en un homme qui en vaut la peine...